On the Lys

Je me suis retrouvée à traduire des pages de texte anglais,  pour rendre un petit service à quelqu'un qui n'avait pas le temps, et puis le livre m’a interpelée. Livre d’une précision militaire, et pour cause, il parle sans détour de la réalité abrupte de la guerre 14/18. Je peux mesurer à quel point j’apprécie un bouquin à ma capacité de rester ou pas entre quatre murs à le lire.  Avec celui-ci j’ai pu  m’enfermer des heures en fin de compte, mais je vagabondais, sur un autre plan de la réalité, à vau-vent sur les petites routes mal famées du Pas-de-Calais de l’époque, dont les paysages étaient beaucoup plus beaux alors. J’étais un fantôme confortablement inaccessible, observant les ennemis sous la plume de Chris Baker, tout occupés à accomplir le destin bien sombre qui leur était peut-être imposé, et les alliés par lesquels le recueillement opère. Et puis les questions. Celle de savoir s’il fallait riposter à l‘agression allemande ne se pose pas, laisser tuer les populations sans rien faire étant un cul de sac assuré, le problème est plutôt de savoir si on a le choix au niveau du comment combattre. Durant cette guerre ce fut particulièrement frontal et pire que sanglant. L’art consiste à éviter la guerre, tout se trouve donc en amont, au niveau de la politique. Il faut à mon avis que la politique menée soit très mauvaise pour en arriver à la guerre, les mentalités étant à la base de la politique, elles devaient l'être également. Après, quand la messe a été dite, reste à savoir pour le lecteur, après-coup souvent, s’il se serait enfui ou pas en tant que soldat. Ce que j’aime dans le livre de Chris Baker, c’est aussi la tournure d’esprit de son auteur : quand le soldat anglais après avoir fait le maximum se voit pris au piège, l’auteur considère qu’il est légitime qu’il essaye enfin de sauver sa peau. La tactique de l‘ennemi était d’ailleurs l’encerclement de la proie avant son élimination la plupart du temps, d‘où cette guerre de position et ces lignes, dans la région, qui bougeaient tout le temps, il s‘agissait la plupart du temps, de sortir du cercle infernal. La seule façon de résister parfois : être encore là, jusqu’à épuisement de l’ennemi. Celui-ci avait imposé sa vision des choses : d’un côté les prédateurs, de l’autre les proies ; les anglais tentaient de transformer cette maldonne par une autre vision de la situation, pour les anglais il y avait, d’un côté les agresseurs, de l’autre les défenseurs. Idéal de la prédation contre idéal de la liberté. Et le combat n’est sans doute pas fini. Tout simplement merci à Chris Baker pour ce livre.

under heavy trench-mortar fire

"two field guns were then brought up to point-blank range and proceeded to flatten the Grenadiers' shallow defences. The men of 12 KOYLI, just beyond La Couronne, were also now ejected under heavy trench-mortar fire, having held off at least four attacks since dawn."

Deux canons de campagne furent ensuite amenés pour un tir à bout portant et ils se mirent à applatir les défenses peu profondes des Grenadiers. Les hommes du 12 KOYLI, juste au-delà de La Couronne, furent aussi éjectés sous le coup de tirs de mortiers de tranchée ; ils avaient repoussé au moins quatre attaques depuis l'aube.

Chris Baker

 

Scratch trenches

"Haig's men were now fighting in the open, with scratch trenches, hastily erected barricades and the ruins of farm buildings the best cover they could hope for."

Les hommes de Haig se battaient désormais en plein air, tranchées improvisées, barricades construites à la hâte, les ruines de bâtiments agricoles étant ce qu'ils pouvaient espérer de mieux comme couverture.

Chris Baker