Saint-Pierre et Miquelon

"Le vent nous força d’anordir et nous accostâmes le banc* de Terre-Neuve. Quelques glaces flottantes rôdaient au milieu d’une bruine froide et pâle.

Les hommes du trident ont des jeux qui leur viennent de leurs devanciers : quand on passe la Ligne, il faut se résoudre à recevoir le baptême : même cérémonie sous le Tropique, même cérémonie sur le banc de Terre-Neuve, et quel que soit le lieu, le chef de la mascarade est toujours le bonhomme Tropique. Tropique et hydropique sont synonymes pour les matelots : le bonhomme Tropique a donc une bedaine énorme ; il est vêtu, lors même qu’il est sous son tropique, de toutes les peaux de mouton et de toutes les jaquettes fourrées de l’équipage. Il se tient accroupi dans la grande hune, poussant de temps en temps des mugissements. Chacun le regarde d’en-bas : il commence à descendre le long des haubans pesant comme un ours, trébuchant comme une silène. En mettant le pied sur le pont, il pousse de nouveaux rugissements, bondit, saisit un seau, le remplit d’eau de mer et le verse sur le chef de ceux qui n’ont pas passé la Ligne, ou qui ne sont pas parvenus à la latitude des glaces. On fuit sous les ponts, on remonte sur les écoutilles, on grimpe aux mâts : père Tropique vous poursuit ; cela finit au moyen d’un large pourboire : jeux d’Amphitrite, qu’Homère aurait célébrés comme il a chanté Protée, si le vieil Océanus eût été connu tout entier du temps d’Ulysse ; mais alors on ne voyait encore que sa tête aux Colonnes d’Hercule* ; son corps caché couvrait le monde.

Nous gouvernâmes vers les îles Saint-Pierre et Miquelon, cherchant une nouvelle relâche. Quand nous approchâmes de la première, un matin entre dix heures et midi, nous étions presque dessus ; ses côtes perçaient, en forme de bosse noire, à travers la brume.

Nous mouillâmes devant la capitale de l’île* : nous ne la voyions pas, mais nous entendions le bruit de la terre. Les passagers se hâtèrent de débarquer ; le supérieur de Saint-Sulpice, continuellement harcelé du mal de mer, était si faible, qu’on fût obligé de le porter au rivage. Je pris un logement à part ; j’attendis qu’une rafale, arrachant le brouillard, me montrât le lieu que j’habitais, et pour ainsi dire le visage de mes hôtes dans ce pays des ombres.

Le port et la rade de Saint-Pierre sont placés entre la côte orientale de l’île et un îlot allongé, l’île aux Chiens*. Le port, surnommé le Barachois, creuse les terres et aboutit à une flaque saumâtre. Des mornes* stériles se serrent au noyau de l’île : quelques-uns, détachés, surplombent le littoral ; les autres ont à leur pied une lisière de landes tourbeuses et arasées. On aperçoit du bourg le morne de la vigie."

Chateaubriand 

 * Banc : ou grand Banc, haut fond de sable au large de Terre-Neuve, bien connu des morutiers. 

* Colonnes d’Hercule : c’est le nom que les Grecs donnaient au détroit de Gibraltar.

* Nous mouillâmes devant la capitale de l’île : le 23 mai 1791.

* Morne : mot créole (des Antilles) qui désigne une colline ou une montagne de forme arrondie, sur une île ou un littoral.

 

* L'île aux Chiens ; chiens : poissons de la famille des requins.

 

"Somewhere, something incredible is waiting to be known."
~ Carl Sagan

Fac pelagus me scire probes, quo carbasa laxo.

"JEUX MARINS - ÎLE SAINT-PIERRE

 

 

 

 

 

«　 Muse, aide-moi à montrer que je connais la mer sur laquelle je déploie mes voiles.　»

 

 

C’est ce que disait, il y a six cents ans, Guillaume le Breton, mon compatriote. Rendu à la mer, je recommençai à contempler ses solitudes ; mais à travers le monde idéal de mes rêveries, m’apparaissaient, moniteurs sévères, la France et les événements réels. Ma retraite pendant le jour, lorsque je voulais éviter les passagers, était la hune du grand mât ; j’y montais lestement aux applaudissements des matelots. Je m’y asseyais dominant les vagues.

L’espace tendu d’un double azur avait l’air d’une toile préparée pour recevoir les futures créations d’un grand peintre. La couleur des eaux était pareille à celle du verre liquide. De longues et hautes ondulations ouvraient dans leurs ravines, des échappées de vue sur les déserts de l’Océan : ces vacillants paysages rendaient sensible à mes yeux la comparaison que fait l’Ecriture de la terre chancelante devant le Seigneur, comme un homme ivre. Quelquefois , on eût dit l’espace étroit et borné, faute d’un point de saillie ; mais si une vague venait à lever la tête, un flot à se courber en imitation d’une côte lointaine, un escadron de chiens de mer à passer à l’horizon, alors se présentait une échelle de mesure. L’étendue se révélait, surtout lorsqu’une brume, rampant à la surface pélagienne, semblait accroître l’immensité même.

Descendu de l’aire du mât comme autrefois du nid de mon saule, toujours réduit à mon existence solitaire, je soupais d’un biscuit de vaisseau, d’un peu de sucre et d’un citron ; ensuite, je me couchais, ou sur le tillac dans mon manteau, ou sous le pont dans mon cadre : je n’avais qu’à déployer le bras pour atteindre de mon lit à mon cercueil.

Le vent nous força d’anordir et nous accostâmes le banc* de Terre-Neuve. Quelques glaces flottantes rôdaient au milieu d’une bruine froide et pâle.

Les hommes du trident ont des jeux qui leur viennent de leurs devanciers : quand on passe la Ligne, il faut se résoudre à recevoir le baptême : même cérémonie sous le Tropique, même cérémonie sur le banc de Terre-Neuve, et quel que soit le lieu, le chef de la mascarade est toujours le bonhomme Tropique."

Suite de l’extrait des Mémoires d'Outre-tombe de Chateaubriand, tout à l’heure.

*banc de Terre-Neuve : ou grand Banc, haut fond de sable au large de Terre-Neuve, bien connu des morutiers.

"Le vent nous força d'anordir"

"L'île Saint-Pierre, contrairement à sa voisine Miquelon, dont elle est séparée au nord-ouest par « la Baie », un chenal d'environ 5,5 kilomètres de largeur, bénéficie d'un port naturel relativement protégé. C'est cette configuration qui fit de Saint-Pierre un des premiers ports de pêche des Terres-Neuves.

La ville de Saint-Pierre est blottie dans une plaine côtière, autour d'une rade à l'est de l'île, située au pied d'une chaîne de collines.

L'île est d'origine volcanique mais les formations rocheuses qui la constituent sont très anciennes."

 

Demain je mettrai ici un extrait du chapître Jeux marins.- Île Saint-Pierre de Chateaubriand.

"If you are always trying to be normal, you will never know how amazing you can be."
~ Maya Angelou