Sur les traces de son passage, suite des Marcheurs

La soirée suivait son cours à la Corne d’abondance, Dora avait rejoint Hector et Géraldine, interrompant leurs conciliabules.

— Je ne pense pas qu’il soit judicieux de partir en Dorkadsie trop vite, Le Noble attend que tu te présentes à lui de toi-même, il ne fera pas fouiller la zone pour te mettre la main dessus, depuis qu’il rôde dans les parages, il aurait  eu de nombreuses occasions de le faire. Il sait maintenant comment s’y prendre pour court-circuiter les robots à distance si cela se trouve, sinon il ne serait pas venu nous narguer jusqu’ici. Il agit de façon détournée, il essaiera de détruire les robots, s’en prendra aux gueux, mais pas à toi directement je pense. Pas mal de gens ont besoin de toi ici, ne pars pas tout de suite Hector.

— Nos cabanes, et tout ce que nous avons commencé à construire pour les populations en difficulté, tout est menacé, reprit Géraldine, les Bléassenghs n’entendent apparemment pas en rester là, sinon ils n’auraient pas envoyé le président jusqu’à nous. Tu sais combien « les régions » préfèrent régler leurs affaires elles-mêmes en général, la loi non seulement les y autorise mais les incite à le faire. Si les Bléassenghs ont eu recours à lui, c’est parce que l’intervention des robots les a impressionnés. Ils veulent réagir par une riposte violente, mais ne se sentent pas à la hauteur, à mon avis il faut redouter le pire. Le Noble a eu le temps d’étudier les robots d’assez près, ils va essayer de les neutraliser… dès demain peut-être, avant de s’en prendre aux gueux, Dora a raison : « Les éradiquer » a-t-il dit, comment veux-tu qu’il fasse tant que les robots sont là ? Ensuite il nous mettra sous la botte des Bléassenghs… 

— Il ne faut pas perdre de temps répondit Hector. Je réveille Bobby dès maintenant.

Hector remit l’humanoïde en fonction. Celui-ci traversa l’assemblée d’un pas égal sous les hourrahs des chercheurs et annonça à Hector :

— Message inquiétant dans ma messagerie. En raison de la communication coupée, impossibilité de relayer l’alerte, les robots de la zone ont lancé appels de détresse. Stop.

Hector cria, tout le monde se précipita dans la forêt. Ils découvrirent des robots hors d’état de service, Le Noble en ingénieur compétent dans le domaine de la robotique avait su les neutraliser avant de les défoncer pour les rendre inutilisables, quant à ceux de la base hospitalière, ils les trouvèrent calcinés. Les étudiants et le professeur de médecine avaient participé à la réception de la Corne d’abondance, ils avaient donc la vie sauve. Mais aucun signe de vie de la part des résidents et patients de la base hospitalière où tout était sans dessus dessous.

Ce fut au tour du docteur de Dross de crier :

— Des criminels ! Ce sont de vulgaires criminels ! Ils nous ont eus !

La nuit commençait à tomber, Janin, Tom et Odette tremblaient, sans dire le moindre mot quand Janin se tira soudain de sa torpeur en hurlant :

— Il faut les récupérer, il faut aller là-bas, à Bléassengh !

— Inutile pour le moment. Pas de panique , je vous en prie, dit Géraldine, les gueux savent peut-être quelque chose. 

Ils remontèrent dans les voitures, prirent la direction Ouest, bientôt ils entendirent de la musique. Les gueux donnaient une fête, les guitares vibraient au son du blues. Ils ne s’étaient rendus compte de rien. 

— Tous à la Corne d’abondance dit Dora, amenez des tentes. Il faut se regrouper. Le Noble n’osera pas s’approcher de notre communauté, certains d’entre nous leur sont trop précieux. Tant que les gueux seront près nous ils n’oseront pas les attaquer. Il faut faire vite.

 Elle s’approcha ensuite d’Hector, lui conseilla de ne pas rester planté là, les yeux dans le vide, ses filles pourraient lui faire parvenir du matériel de Dorkadsie, il pourrait créer d’autres prototypes. « Dieu nous vienne en aide. » ajouta celle que personne n’avait jamais entendu prier

Un flot de pensées chaotiques assaillit Hector, ses lèvres se serraient dans un effort pour les ordonner. Trois personnes venaient probablement de perdre un enfant, cinq années de travail anéanties d’un coup, ce n’était rien en regard de cela, néanmoins ces années, il les avait passées à chercher une riposte pacifique et efficace à la violence, à sa propre violence au début, celle qui le taraudait à l’encontre de Jeudi, et qu’il avait transformée grâce à l’alternative des robots en une réponse pacifique parmi d’autres à la violence en général. Il y avait cru. Instinctivement il rejoignit les trois orphelins que semblaient être à présent Janin, Tom et Odette, « Pardon » leur dit-il.

Tout le monde traversa la forêt jusque La Corne d’abondance dans un silence de mort. Les loups exprimaient des plaintes ineffables au passage silencieux du cortège de voitures, leurs grognements désolés plaidaient non coupables. Le Noble continuerait les hostilités en leur donnant la chasse dès demain peut-être. Il avait imprégné l’air d’odeurs sulfurées, acides. Sur les traces de son passage, se renouvelait la menace de sa venue prochaine.